Op welke afdeling en hoe lang liep je stage in het Dolfinarium?

Ik heb in 2025 in totaal 8 weken stage gelopen bij de Dolfijnendelta.

Welke opleiding volg(de) je?

Mijn opleiding is MBO Dier en Management (Niveau 4)

Had je altijd al affiniteit met (zee)dieren?  

Persoonlijk weet ik nog niet precies wat ik later wil gaan doen. Hierdoor ben ik goed naar mijn opties gaan kijken en zeezoogdieren trokken me erg aan.

Hoe kwam je bij het Dolfinarium terecht?

Toen ik mijn stage data binnen kreeg ben ik meteen gaan kijken waar ik graag stage wilde gaan lopen. Ik heb een lijstje gemaakt met de top 5 plekken die mij aantrokken. Zo stond Ecomare op plek één, maar deze had geen plek meer op die data. Op plek twee stond het Dolfinarium en dat lukte!

Wat trok je aan in een stage bij het Dolfinarium in plaats van bijvoorbeeld bij een “gewone” dierentuin?

Voornamelijk de zeezoogdieren. Ik was erg nieuwsgierig en geïnteresseerd om te zien hoe ze in het Dolfinarium de dieren trainen, voeren en verzorgen. Zeker omdat dit een steeds actueler topic is, waar veel mensen een mening over hebben. De stage mocht ook in het buitenland, maar dat vond ik zelf minder optimaal. Op dat moment had ik ook nog geen rijbewijs.

Hoe zag een gemiddelde stagedag eruit voor jou?

Ik begon mijn stagedag rond half negen met omkleden en het opruimen van de was. Daarna liep ik de afvalronde rond de Dolfijnendelta. Vervolgens ruimde ik het afval van de vispakketten op. Bij warm weer werd er extra ijs gehaald, leegde ik de containers en maakte ik de emmers schoon. Rond 10 uur begon meestal de eerste presentatie. Dan kon je ervoor kiezen om mee te gaan met de presentatie of in de viskeuken schoon te maken. Na de presentatie of het schoonmaken namen we meestal pauze. Tijdens deze pauze werden de werkzaamheden met de dolfijnen besproken en werden de rollen voor die dag verdeeld. Tot de middagpauze (12:30) had je de tijd om de viskeuken verder af te maken, twee bakken gelatine (voor voedselverrijking) te maken, af te wassen (emmers, slangetjes, messen enzovoort) en mee te gaan met sessies. Na de middagpauze gingen deze werkzaamheden door, maar de viskeuken moest dan wel al af zijn. Daarnaast was er een lijst met taken die minstens één keer per week gedaan moesten worden. Deze taken konden zowel door een stagiaire als door een medewerker worden uitgevoerd. Vanaf ongeveer 14:00 uur kon de koelkast worden schoongemaakt. Dit moest heel grondig gebeuren. Daarbij moest je goed opletten dat het niet te lang duurde wanneer het warm was, omdat de vis er nog in lag. Als tijdelijke oplossing kon er extra ijs bij worden gedaan. Rond 16:00 uur was er opnieuw pauze. Meestal was na 16:15 de tweede presentatie. Hierbij kon je vaker meegaan, omdat er op dat tijdstip geen dringende werkzaamheden meer waren. Na de presentatie begonnen we meestal rustig met afronden. Dit hield in dat de laatste vis aan de dieren werd gegeven, de gelatine in de koelkast werd gezet en alles wat niet meer gebruikt werd met chloor werd schoongemaakt en daarna grondig werd afgespoeld. Aan het einde van de dag werd de viskeuken nog één keer grondig gereinigd. Tijdens mijn stage gebeurde dit door de viskeuken met chloor in te spuiten en volledig af te spoelen. Dit moest heel nauwkeurig gebeuren en werd daarom alleen door medewerkers gedaan. De emmers en andere benodigdheden mochten stagiaires wel schoonmaken. Meestal waren we, afhankelijk van het aantal aanwezige medewerkers, rond 17:00 uur klaar. Eén keer per week had ik om 7:00 uur ’s ochtends dienst in de viskeuken. Daarnaast had ik recht op drie uur per week om op mijn stageplek aan mijn stageverslag te werken.

Wat vond je het leukste aan je stage?

Voornamelijk het werken met de dieren. Zo begon het met het bij mogen wonen van de traningssessies. Uiteindelijk mocht ik ook zelf de dieren voeren en gedragingen vragen met begeleiding van mijn stagebegeleider.

Wat viel je het meest tegen – en wat viel juist mee?

Niks viel echt tegen! Veel verwacht je al, zeker na de meeloopdag. De 'minder leuke' aspecten zijn voornamelijk het schoonmaken en dat je als stagiaire misschien wat minder directe interactie hebt met de dieren dan bij andere stageplekken. Wat me meeviel is dat ik de dieren erg snel ging herkennen en dat ik snel in het ritme van de werkzaamheden kwam.

Wat was je bijzonderste ervaring tijdens je stage met zeezoogdieren?

Dat ik uiteindelijk zelf de dieren om gedragingen mocht vragen. Uiteraard met begeleiding. Dit had ik echt niet verwacht! Ook vond ik de dieren echt fascinerend. Het zijn namelijk super intelligente dieren met veel persoonlijkheid!

Wat vind jij van de groeiende kritiek op het Dolfinarium en het dierenactivisme binnen deze branche?

Ik vind dat veel kritiek vaak niet klopt. Zo zien veel mensen alleen een dier in een “hokje”, maar weten ze vaak niet waar ze het over hebben als ze kritiek geven. Zo is een veel voorkomende zin “waarom laat je ze niet vrij?” Dit kan niet sinds bijna alle dieren bij het Dolfinarium onder menselijke zorg geboren zijn. Deze weten niet hoe ze kunnen jagen en aan eten moeten komen in het wild. Dit betekent dus ook dat je ze niet zomaar “vrij” kunt zetten.

Wat is de grappigste situatie die je in het Dolfinarium hebt meegemaakt?

Het is een vrij jong team bij de Dolfijnendelta met leuke energie. Zo was mijn grappigste situatie dat we een watergevecht hadden tijdens de hittegolf (uiteraard aan het einde van de dag).

Als je je stage in één woord zou moeten omschrijven, welk woord zou dat zijn?

"Informatief" of "Fascinerend"!

Zou je later willen werken in deze branche?

Zeker weten!

Wat zou je tegen je ‘dag-1-zelf’ willen zeggen nu je deze stage hebt afgerond?

"Meid! Je gaat een super leuke ervaring tegemoet! Wees jezelf en vraag naar alles wat je weten wil. Veel succes en plezier!"

Wat voor functie en werkzaamheden verricht je binnen het Dolfinarium?

Mijn officiële functienaam is: Accountmanager zakelijke evenementen. Maar in de praktijk regel ik ook alle groepsaanvragen zoals schoolreisjes, groepsbezoeken, bijzondere interactieve programma’s etc.

Had je vroeger al affiniteit met (zee)dieren? 

Ik heb niet per se affiniteit met (zee)dieren, het zit hem meer in affiniteit met het park. Ik ben toen ik klein was uiteraard wel eens in het park geweest, zo kan ik me de duikshow nog herinneren en heb ook tijdens mijn opleiding een spreekbeurt over het Dolfinarium gegeven.

Hoe kwam je bij het Dolfinarium terecht?  

Ik heb een seizoen als weekend/vakantiemedewerker gewerkt op de receptie en kaartverkoop. Dat vond ik zo leuk (vooral dus het werken in een park) dat ik graag terug wilde voor een vaste baan. Dat is een aantal jaren later ook gelukt. Inmiddels ben ik hier al weer een hele tijd en heb ik nog altijd plezier in mijn werk.

Hoe draagt jouw werk op het kantoor bij aan de beleving van bezoekers?

Vaak ben ik het eerste contact per telefoon of mail. Hier begint onze ‘gastvrijheid’ al. Als het voortraject al naar tevredenheid verloopt is dat gunstig voor de beleving op het park op de dag zelf. Het schept al een bepaald beeld en verwachting.

Wat vind je het leukste aan je werk?

Het organiseren en regelen van leuke programma’s voor de gasten. Maar vooral het samenwerken met andere teams/collega’s en dan uiteindelijk samen iets uitvoeren.

Dus je werkt ook wel eens samen met andere afdelingen zoals dierverzorging, educatie of horeca?

Eigenlijk werk ik met alle afdelingen samen, zeker bij grote evenementen. Dan niet alleen met dierverzorging, educatie of horeca maar ook met park, front-office, technische dienst, beveiliging en administratie. Bijzondere interactieve programma’s gaan altijd in overleg met dierverzorging waarbij de invulling altijd gezocht wordt naar educatie zodat wij ‘ons verhaal’ kunnen vertellen.

Wat zijn de grootste uitdagingen in jouw werk?

Snelle reactie naar de gast bij aanvragen. Als je hier niet snel reageert dan verlies je een potentiële connectie. Dit is vooral bij evenementen van belang. Doordat er veel bij mij langs komt is dat soms echt even prioriteiten stellen.

Daarnaast het zorgen dat de collega’s weten wat er op de dag zelf van de teams verwacht wordt en wat ik afgesproken heb met de gast. Zodat iedereen goed op de hoogte is en dezelfde verwachtingen heeft.

Hoe spelen jullie op kantoor in op de wensen en verwachtingen van bezoekers?

Beschikbare mogelijkheden voor groepen worden samengesteld vanuit de ervaring en op basis van wensen van de gast/groepen. Binnen bepaalde grenzen proberen we alle vragen en wensen ‘op maat’ te beantwoorden.

Voor evenementen gaat sowieso alles ‘op maat’ omdat er zo veel mogelijk is. Bij bijzonder interactieve programma’s proberen we de invulling altijd passend te maken naar de mogelijkheden van de gast. Dit maakt het in vele gevallen een nog mooiere, specialere ervaring.

Hoe ga je om met de groeiende kritiek op het Dolfinarium en het dierenactivisme binnen deze branche? 

Aan gasten probeer ik een luisterend oor te bieden en voor zover mogelijk ons standpunt uit te dragen. Persoonlijk vind ik het moeilijk omdat er zoveel onwaarheden voorbij komen en zaken uit verband gehaald worden. Dit kun je bijna niet ‘ompraten’. Hierdoor zijn er ook bedrijven die niet meer met ons willen samenwerken, of de samenwerking liever niet openbaar willen noemen en dat vind ik erg lastig. De mensen die het hardste roepen zijn hier vaak niet eens binnen geweest of hebben een beeld van decennia geleden. Mijn advies is; Kom vooral kijken! Dan weet je pas echt waar je het over hebt. Er is zoveel veranderd in de geschiedenis van dit park dat het wel zo eerlijk is dat er met juiste en actuele informatie wordt gekeken.

Op welke manier draagt jouw werk bij aan de educatieve missie van het Dolfinarium?

Ik zorg ook voor alle informatie op de website voor groepen en evenementen. Hierbij zit ook informatie over educatieve programma’s als Lesprogramma’s en exclusieve trainingssessies of bijvoorbeeld rondleidingen. Bij aanvragen van groepen en evenementen probeer ik altijd zo’n educatief onderdeel mee te nemen in het programma en aan te prijzen. Tevens praat ik mee over de inhoud van interactieve programma’s. Dit is waar wij onze educatieve boodschap en ons verhaal het beste kunnen overbrengen.

Heb je een voorbeeld van een project of opdracht waar je trots op bent?

Dat zijn vooral de grote evenementen waarbij veel gasten komen, veel bijzondere extra’s geregeld moeten worden en waar veel teams/collega’s betrokken zijn. Vooral het samenwerken met elkaar om het tot een goed einde te brengen naar tevredenheid van de gast en het vervullen van 'out of the box' verzoeken zijn uitdagend. 

Wat hoop je dat bezoekers meenemen na een dag in het Dolfinarium?

Wij zijn een gezellig, niet al te groot park met een unieke collectie dieren die je van heel dichtbij kunt bewonderen.

Welke ontwikkelingen of verbeteringen zou jij graag willen doorvoeren vanuit jouw rol binnen het Dolfinarium?

Verbetering van de website en meer (online) communicatie over de mogelijkheden die we hebben voor groepen die komen voor een dagbezoek of evenementen. Dit is uiteraard niet de core business, maar wel belangrijk en wordt op het moment nogal ondergesneeuwd door natuurlijk de dieren, maar ook de huidige situatie en het standpunt van mensen.

Wat zou je mensen willen meegeven die kritisch zijn op dierenparken en dolfinaria?

Dat de dierverzorging hier altijd vanuit de passie en liefde voor de dieren wordt gedaan. De natuur volledig nabootsten lukt niet, maar hier wordt in de verzorging wel altijd rekening mee gehouden. En vooral zoals al eerder genoemd; kom zelf kijken, vorm je eigen mening en ga niet af op wat anderen zeggen. Wij vertellen graag en leggen uit wat en waarom we het op deze manier doen. Wij werken en handelen hier op iedere afdeling altijd vanuit passie! Bij de ene is die passie dierverzorging, bij de ander is dat het kantoorwerk of de uitstraling van het park. De beste manier om de dat te ondersteunen is door een kaartje te kopen! Niet door online maar wat te roepen.

Als je je werk in één woord zou moeten omschrijven, welk woord zou dat zijn?

Één woord heb ik niet, maar wel één zin: Met leuke dingen bezig zijn!

Hoe ziet het Dolfinarium er over tien jaar uit als het aan jou ligt?

Ik hoop dat we de kans krijgen om nog steeds onze passie voor onze unieke dieren te laten zien in wat voor vorm dat in de toekomst dan ook mag zijn.

Op welke afdeling en hoe lang liep je stage in het Dolfinarium?

Ik ben vanaf oktober 2022 tot juni 2023 werkzaam geweest als stagiair Dierverzorger bij de afdeling Vinpotigen.  Vervolgens ben ik ook stagiair Dierverzorger geweest bij de afdeling Dolfijndomijn vanaf oktober 2023 tot en met februari 2024.

Welke opleiding volg(de) je?

Tijdens mijn stage bij afdeling Vinpotigen volgde ik de MBO opleiding "Dierverzorger niveau 3" aan het Yuverta in Rijswijk. Bij mijn stage bij het Dolfijndomijn volgde ik de MBO opleiding "Dier en Management niveau 4", ook aan het Yuverta in Rijswijk.

Had je altijd al affiniteit met (zee)dieren?  

Van jongs af aan heb ik altijd een affiniteit gehad met zeedieren en heb me voornamelijk geïnteresseerd in zeeroofdieren en zeezoogdieren die ook te zien zijn in het Dolfinarium.

Hoe kwam je bij het Dolfinarium terecht?

Ik wilde altijd al stage lopen bij het Dolfinarium! Dat ik er echt mee door ging kwam door een vriendin die ik eerder leerde kennen op een andere stage. Door haar kreeg ik meer informatie over hoe het is om stagiaire te zijn bij het Dolfinarium, aangezien zij daar ook een stage had gevolgd. 

Wat trok je aan in een stage bij het Dolfinarium in plaats van bijvoorbeeld bij een “gewone” dierentuin?

De vinpotigen trokken mij het meeste aan. Ik was en ben nog steeds heel nieuwsgierig naar vinpotigen en was daardoor heel benieuwd hoe de verzorging er aan toe ging. Toen ik erachter kwam dat het Dolfinarium één van de weinige parken is in Europa met walrussen wist ik dat ik er alles aan moest doen om een stage te regelen bij de verzorging van deze geweldige dieren! Mijn tweede stage trok me aan door mijn eerste stage. Ik kreeg de mogelijkheid stage te lopen bij het Dolfijndomijn doordat ik al natuurlijk al bekend was bij het bedrijf en ik vond dat een mooie mogelijkheid om te kijken hoe de afdelingen verschillen van elkaar. Ook natuurlijk om ervaring op te doen met dolfijnen. Er werd en wordt veel gezegd over het Dolfinarium in de media, met name betreft de dolfijnen en ik vond het dus ook een mooie mogelijkheid om te kijken wat er van die geruchten en beelden nou echt waar was en wat er niet waar was.

Hoe zag een gemiddelde stagedag eruit voor jou?

Bij de vinpotigen begon mijn dag met het klaarmaken van de voeding. In het begin mocht ik echt alleen maar vis wegen, maar naarmate de stage vorderde mocht ik ook specificaties aan het voer toevoegen zoals supplementen of wanneer nodig medicatie. In de winter was het park gesloten en was er dus geen vast programma met voorstellingen en bezoekers. Daardoor kon ik vaker mee het verblijf in om de verzorgers te ondersteunen met voeren, trainen en de gezondheidscontroles uit te voeren. Er was dan veel meer gelegenheid voor uitleg en het leren van handelingen. Om die reden heb je als stagiair in de winter meer gelegenheid om praktijkervaring op te doen dan in de zomer in mijn ervaring. Ik mocht vaker voeren, controles uitvoeren en helpen met de trainingen. Dit alles wel onder toezicht natuurlijk. Ook was er meer mogelijkheid om me te verdiepen in de verrijking. In de zomer was ik meer bezig met routinewerk zoals schoonmaken in en rondom de verblijven. We zaten dan veel meer aan routines en schema's gebonden vanwege de voorstellingen en presentaties. Toch stonden mijn begeleiders altijd open voor mijn input en kon ik al mijn vragen kwijt en betrokken ze mij bij de werkzaamheden wanneer dat mogelijk was. Denk dan aan het zelfstandig verzorgen en het helpen met onderzoek zoals bloedafname of het maken van een echo. Bij het Dolfijndomijn waren de werkzaamheden voornamelijk schoonmaken rondom het verblijf, taken rondom de verrijking en de viskeuken. Ik mocht helpen bij het separeren van de dolfijnen door gates te bedienen. Naarmate de stage vorderde mocht ik ook assisteren met voeren en sommige trainingen. Het fijne aan het Dolfijndomijn vond ik dat er ook veel vragen werden gesteld aan mij zodat ik beter begreep waarom we bepaalde werkzaamheden doen. Ik mocht ook helpen met het klaarzetten van de vis voor alle afdelingen. Dat gebeurde één keer per dag en was de verantwoordelijkheid van de afdeling Dolfijndomijn.

Wat vond je het leukste aan je stage?

Het leukste aan mijn stage bij de vinpotigen vond ik het team in combinatie met de dieren. Alle verzorgers waren super ervaren en zo goed ingespeeld op de diersoort! De individuele dieren ook weer op de verzorgers waardoor dat het echt magisch was om die omgang te zien. Hierdoor voelde elke dag als een cadeautje en deed ik er alles aan om hiervan zoveel mogelijk te leren. Bij het Dolfijndomijn vond ik het observeren van de werkzaamheden het leukst. Voornamelijk van de momenten tussen de verzorgers en de dieren. Ook hier zag je dat de verzorgers een ontzettend goede band hebben met de dieren. Ik merkte dat ik die aansluiting en verbintenis als stagiaire minder sterk had, waardoor ik het observeren leuker vond dan het daadwerkelijke uitvoeren van de trainingen.

Wat viel je het meest tegen – en wat viel juist mee?

Wat mij bij de stage Vinpotigen het meest tegen viel was de lange reistijd die ik had om in het Dolfinarium te komen. Hierdoor kon ik in de ochtenden niet altijd helpen, waardoor ik niet alle werkzaamheden bij deze afdeling heb kunnen uitvoeren. Hetgeen dat het meest mee viel was dat ik de werkzaamheden best snel onder de knie kreeg, waardoor ik steeds meer verantwoordelijkheid kreeg en snel kon groeien als stagiair. Wat me tegenviel bij het Dolfijndomijn was dat ik een korte periode stage liep waardoor ik het gevoel kreeg dat ik me niet van mijn beste kant kon laten zien en dat ik niet alles heb kunnen leren wat er te leren viel tijdens deze periode. Wat ik erg fijn vond tijdens deze stage was dat mijn kijk op dolfijnen er veranderde. Wat ik van hen heb geleerd heb ik weer meegenomen naar latere stages en tot op de dag van vandaag pas ik dit nog steeds toe in mijn huidige opleiding.

Wat was je bijzonderste ervaring tijdens je stage met zeezoogdieren?

Mijn meest bijzondere ervaring was bij beide stages hetzelfde; De passie die de verzorgers tonen voor hun werk en de dieren is bewonderingswaardig. Aan alles wat ze doen tot in de kleinste details is rekening gehouden met de dieren die ze verzorgen en ze doen er alles aan om er voor te zorgen dat de dieren een zo goed mogelijk leven hebben.

Wat vind jij van de groeiende kritiek op het Dolfinarium en het dierenactivisme binnen deze branche?

Het is niet zo zwart-wit als het lijkt. Soms kan kritiek terecht zijn, maar vaak is het dat ook niet. Bijvoorbeeld over dat het park en de huisvesting verouderd zijn, daar ben ik het mee eens. Ik vind het alleen niet terecht dat de verzorgers worden gezien als de boosdoeners en dat de kritiek voornamelijk op het Dolfinarium gefocust is. De punten die de activisten noemen zijn niet alleen in het Dolfinarium aanwezig maar ook in andere dierenparken/bedrijven met dieren in Nederland.

Wat is de grappigste situatie die je in het Dolfinarium hebt meegemaakt?

Het grappigste bij beide stages vond ik dat de dieren getraind zijn om dingen die niet thuishoren in het water naar de verzorgers te brengen. In het begin wist ik dit niet dus nam ik de voorwerpen aan die ze brachten, niet wetende dat ze dan extra aandacht of een beloning krijgen. Dus ik werd toen gevolgd door de Olivia tot ik haar dat gaf!

Als je je stage in één woord zou moeten omschrijven, welk woord zou dat zijn?

"Schittermagisch"! Dit heb ik letterlijk gezegd tegen mijn stagebegeleiders toen mijn stage erop zat.

Zou je later willen werken in deze branche?

Het lijkt me leuk om later in een dierenpark te werken en dan het liefst ook met zeezoogdieren, maar dat is op het moment niet per se mijn doel en dan waarschijnlijk ook niet in Nederland. Eerst wil ik mijn bachelor afmaken en onderzoek of veldwerk doen over de wereld met onder andere de wilde soortgenoten van de dieren die ik heb ontmoet tijdens mijn stages. Wie weet wat er daarna nog kan gebeuren!

Wat zou je tegen je ‘dag-1-zelf’ willen zeggen nu je deze stage hebt afgerond?

"Blijf genieten van elk moment want voor je het weet is het voorbij!"

Wat voor functie en werkzaamheden verricht je binnen het Dolfinarium?

Ik ben senior aquarist en trainer op de afdeling Roggenrif/Bruinvisbaai. Ik verzorg de vissen en andere diersoorten op de afdeling Roggenrif (o.a. haaien, roggen, platvissen, rondvissen, anemonen en krabben) en ik verzorg de bruinvissen van Bruinvisbaai. Ik geef educatieve presentaties/voorstellingen op beide afdelingen. Daarnaast ben ik stagebegeleider bij deze afdelingen voor stagiaires van voornamelijk MBO en HBO opleidingen.

Had je vroeger al affiniteit met (zee)dieren? 

Ik was vroeger heel bang voor haaien (dankzij de verkeerde films) en durfde de zee bijna niet in. Door in het Dolfinarium te gaan werken ben ik mij er meer in gaan verdiepen. Ik  heb na 1 jaar mijn duikbrevet gehaald en ben gaan duiken, ook met haaien en roggen! Nu ligt mijn passie bij alle natuur maar zeker nog meer bij de zee.

Hoe kwam je bij het Dolfinarium terecht?  

Ik kreeg een brief van het toenmalig arbeidsbureau (nu centrum voor werk en inkomen) dat zij een vacature hadden die bij mijn profiel paste. Medewerker lagune was dat toen. Ik was net bezig met afstuderen van mijn opleiding HBO biologie. Ik solliciteerde, werd aangekomen en begon bij team vissen. Binnen een week stond ik al mijn eerste presentatie te geven in het Moerasgebied (dat nu Krabbenkust heet).

Wat was je bijzonderste ervaring tijdens je werk met zee(zoog)dieren?

Op de afdeling vissen was dat de voortplanting van de haaien en roggen. Eerst eieren vinden, wachten tot ze uitkomen en dan de geboorte van een klein rogje en haaitje uit een ei, zo bijzonder! In mijn eerste winter ging ik team dolfijnen ondersteunen. Op mijn eerste werkdag moest er een dolfijn onderzocht worden. Ik had nog nooit een dolfijn van zo dichtbij gezien. Dat heeft wel indruk gemaakt.

Wat vind je het leukste aan je werk?

Werken met deze bijzondere diersoorten, buiten werken, werken in een team met jonge collega`s en stagiaires (dat houdt je jong!), de zelfstandigheid en verantwoordelijkheid die je hebt en natuurlijk contact met de gasten die ons park bezoeken. Je werkt vrijwel altijd voor de schermen en niet achter de schermen zoals in een dierentuin. Daarnaast dragen wij ook bij in de kweek van bijzondere soorten, educatie /onderzoek en bescherming van de verschillende diersoorten.

Hoe zorg je dat alle dieren, ook in een grote groep vissen of roggen, goed worden verzorgd en gevoerd?

Veel observeren, je kan niet elke dag alle dieren individueel voeren. Wel kunnen we bijvoeren indien nodig. We kunnen bijvoorbeeld een rog of haai apart zetten en kijken of hij eet of een dier uit de hand of met een speciale voertang voeren.

Hoe monitoren jullie de gezondheid van de dieren?

Observeren is het belangrijkste dat je moet kunnen of moet leren om met vissen en bruinvissen te werken. Kleine verschillen in gedrag, kleur, zwempatroon etc. kan al aangeven dat er mogelijk iets aan de hand is. Haaien en roggen laten niet meteen zien dat zij zich niet goed voelen (Dan zou je in het wild ten prooi kunnen vallen aan een vijand). Bruinvissen kunnen vrij plotseling ziek worden en dan is het vaak ook gelijk zo ernstig dat je maatregelen moet nemen. Een bruinvis die niet eet of slecht eet betekent gelijk actie (zoals de dierenarts bellen, het dier onderzoeken, bloedprikken etc.) Terwijl bij bijvoorbeeld een zeehond die minder eet er niet gelijk een dierenarts bij moet worden gehaald.

Hoe belangrijk is verrijking, en kun je voorbeelden geven van wat jullie hiermee doen?

Wij geven onze pijlstaartrog verrijking door bijvoorbeeld vis en garnalen in een gatenbal te stoppen. Dan moet zij moeite doen om het eruit te krijgen. Ook voeren wij onze gevlekte en gladde haaien extra krab/garnaal in trainingssessies. Wij hebben met onderzoeken al eerder gekeken naar verrijkingsvormen maar veelal bleek het op verschillend manieren voeren de belangrijkste verrijking te zijn. Hiermee stimuleer je het beste het natuurlijke gedrag.

Hoe ga je om met de groeiende kritiek op het Dolfinarium en het dierenactivisme binnen deze branche? 

Ik word er nog steeds boos en verdrietig van. Ook omdat er altijd eerst negatief wordt gereageerd op ons en niet verder gekeken naar andere parken of situaties met dieren daar. Kritisch zijn en regels aanpassen en controleren is goed. Het is belangrijk dat dierentuinen en aquaria gecontroleerd worden, maar ik vind niet dat wij in alle situaties gelijk behandeld worden. Ik ga daardoor zelf ook niet meer zo graag naar een dierentuin. Aquaria bezoek ik wel graag. Aquaria en zeedierparken zijn echt belangrijk om mensen de wereld van de zee te laten ervaren, te leren over deze bijzondere dieren en ze bewust te maken van de mooie zeedieren, hun bedreigingen en wat wij allemaal kunnen doen om de  dieren in de zee beter te beschermen. Mensen weten vaak zo weinig echte feiten over dieren. Een goed voorbeeld is dat veel mensen bang zijn voor haaien en dan roepen dat ze allemaal maar weggevangen moeten worden. Ik was zelf ook bang voor de zee totdat ik met zeedieren ging werken. Roofdieren zoals haaien spelen een belangrijk rol in hun ecosysteem. Hoeveel mensen weten dat Bruinvissen in onze eigen Noordzee en Waddenzee zwemmen?  Daar kan je allemaal over leren bij ons.

Welk dier heeft je het meest verrast in je carrière, en waarom?

Ik heb veel dieren zien komen en helaas ook zien gaan. Ik had een hele bijzondere Golfrog in het Roggenrif, een vrouwtje (herkenbaar aan haar grote zwarte vlekken op haar lijf). Zij wist dat als je in het water stapte dat er eten kwam of ze hoorde de voertang in het water. Binnen een paar minuten was ze dan bij jou. Ze had ook een keer mijn voet te pakken toen ik met sandalen aan het bassin in stapte. Dat voelde ik wel even. Van alle bruinvissen is Amber speciaal voor mij omdat ik haar met een collega heb opgehaald van de Maasvlakte op de dag dat ze gestrand was. Zij is nog steeds bij ons en inmiddels meer dan 23 jaar oud geschat.

 Welke misverstanden over haaien, roggen of bruinvissen kom je vaak tegen?

 Dat roggen en haaien allemaal gevaarlijk zijn en dat bruinvissen babydolfijnen zijn.

Hoe probeer je bezoekers iets mee te geven tijdens de voorstellingen?

Door mijn enthousiasme en mijn verhalen over de verschillende dieren. Ik vertel bijvoorbeeld ook dat je haaien en roggen eieren kan vinden op het strand ( bewijs dat ze zich in onze zee ook voorplanten!). Ik geef ook informatie mee waar ze later wellicht nog wat aan hebben en ze zich zo ook hun bezoek aan het Dolfinarium herinneren.

Heb je een voorbeeld van een bezoeker die echt geraakt werd door een ervaring met de dieren?

Diverse mensen, zowel kinderen en volwassenen die eerst bang waren voor de haaien en roggen. Dat zij dan uiteindelijk toch durven te aaien/voeren en dan bij mij komen om dit trots te vertellen. Dan zie je ze aan het eind van de dag vaak nog een keer terug komen bij het Roggenrif.  Ook een keer dat een ernstig zieke vrouw een bruinvis mocht ontmoeten in Bruinvisbaai. Ik heb deze ontmoeting begeleid. Zij was zo dankbaar hiervoor.

Welke ontwikkelingen in dierverzorging of training zou je graag zien de komende jaren? 

Voor wat betreft haaien en roggen zou ik graag meer training willen zien voor wetenschappelijk onderzoek waarmee wij meer over de soort kunnen leren. Die informatie kunnen gebruiken voor bescherming van de soort in hun natuurlijke omgeving.  Dierverzorging is meer dan alleen zorgen voor een dier. Als je mensen meer wilt leren over dieren en de natuur, dat het belangrijk is dat wij deze beschermen (voor zover dit lukt), dan moet je mensen ook de kans geven om dit te ervaren. In een dierenpark, in het wild of via de bekende mediums.

Wat zou je mensen willen meegeven die kritisch zijn op dierenparken en dolfinaria?

Roep niet zo maar iets omdat je dat hebt gelezen of hebt gehoord. Kom dan zelf eens kijken en praat met ons. De weg via Social media is zo makkelijk. Kritisch zijn is goed maar dan wel met zaken die kloppen en geen aantijgingen die nergens op gebaseerd zijn.

Als je je werk in één woord zou moeten omschrijven, welk woord zou dat zijn?

Bijzonder!

Hoe ziet het Dolfinarium er over tien jaar uit als het aan jou ligt?

Ik hoop dat wij onze afdeling Roggenrif kunnen ontwikkelen tot een centrum voor educatie/kweek en onderzoek voor de bijzondere haaien- en roggensoorten in onze eigen Noordzee in de toekomst. Wellicht onderdeel van een park met beleving van de natuur en zeedieren op verschillende manieren (interactieve media, museumachtig) speel en beleefwereld voor jong en oud.