Door Angela Wester (VTL Photography)
De afgelopen jaren is het Dolfinarium steeds vaker negatief in het nieuws gekomen. Op sociale media en in verschillende nationale en internationale documentaires wordt een hard en vaak eenzijdig beeld geschetst — niet alleen over dolfinaria in het algemeen, maar ook specifiek over het Dolfinarium in Harderwijk.
Steeds meer mensen lijken te geloven dat dolfinaria “niet meer van deze tijd” zijn.
En eerlijk? Die omslag in de publieke opinie vind ik zorgwekkend. Niet omdat ik denk dat verandering perse slecht is — maar omdat zoveel van de discussie gebaseerd is op desinformatie. En daardoor de toekomst van dieren op het spel staat.
Wat mij het meest verbaast, is hoe snel ongecontroleerde uitspraken als waarheid worden aangenomen. Berichten gaan viraal, nieuws koppen zijn gericht op verontwaardiging, en plotseling is de publieke mening gevormd…. Veel mensen baseren hun oordeel op valse beschuldigingen, zonder echt te weten hoe het er achter de schermen aan toe gaat. En dat is niet eerlijk — en zeker niet de juiste manier om verandering teweeg te brengen.
Op dit moment storten alle nieuwszenders zich op het bericht dat Dolfinarium op meerdere punten in de voorstellingen in overtreding zou zijn. Deze vermeende overtredingen zijn vastgesteld door de Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO), op basis van videobeelden die zijn aangeleverd door stichting Bite Back — een organisatie die actief campagne voert tegen het Dolfinarium.
Opvallend is dat de RVO deze beoordeling heeft gedaan zonder de volledige context: ze hebben enkel fragmenten bekeken, en niet de volledige voorstellingen gezien. Er is bovendien geen gesprek gevoerd met het Dolfinarium zelf. Kortom: er is een conclusie getrokken zonder het complete plaatje te kennen.
Het gevolg? Opnieuw ontstaat er een eenzijdig en negatief beeld van het Dolfinarium in de media. En daarnaast heeft dit grote gevolgen voor de dieren. Hun verrijking wordt nu enorm beperkt. De trainingen en mentale uitdagingen zijn ontzettend belangrijk voor hun welzijn.
Het Dolfinarium laat weten dat de Nederlandse Voedsel- en Warenautoriteit (NVWA) vorig jaar nog tot een heel andere conclusie kwam bij een vergelijkbare beoordeling. Ze houden zich dus gewoon aan de afspraken die zijn gemaakt.
Wat zegt dat over de huidige berichtgeving?
En belangrijker: waar gaat dit naartoe als besluiten worden genomen op basis van halve informatie?
Wat volledig verloren gaat in het lawaai is dit: er werken ontzettend toegewijde en deskundige mensen in het Dolfinarium. Mensen die zich elke dag inzetten voor het welzijn, de gezondheid en de verrijking van de dieren. Er wordt een beeld geschetst dat het Dolfinarium volledig voorbij gaat aan het welzijn van de dieren en dat alles om geld draait. Dat is echt niet fair!
Ja, er zijn documentaires geweest die een zeer negatief beeld hebben geschetst van dolfinaria wereldwijd. En ja, ook de Nederlandse media hebben daaraan bijgedragen. Maar vaak missen deze verhalen nuance en context. Ze laten zien wat in hun verhaal past — en laten weg wat daar niet in past. En geloof mij, dat is veel!
Geloof ik dat de wereld verandert? Zeker weten. En daarmee veranderen ook onze visies op dierenwelzijn, educatie en natuurbehoud. Er is altijd ruimte voor verbetering — maar de manier waarop dit debat nu gevoerd wordt, gedreven door oneerlijkheid en halve waarheden, is niet de juiste weg.
Mensen op Social media zijn geen expert.
En de luidste stem is niet altijd de meest verstandige.
Laten we het gesprek voeren met respect, oprechte interesse en de bereidheid om het volledige verhaal te willen begrijpen. Laten we luisteren naar de echte experts — de verzorgers, de biologen, de gedragsdeskundigen — de mensen die elke dag met deze dieren werken en weten wat ze nodig hebben.
Als we echt om dieren geven, dan verdienen zij veel meer dan ongefundeerde online meningen, de overheid die steken laat vallen. Of de mensen die proberen om de parken kapot te maken. De dieren verdienen het dat de waarheid wordt gesproken. Geen halve waarheden of keuzes die worden gemaakt zonder onderbouwing.
Ik spreek mij daarom weer uit voor de dieren en voor de medewerkers van Dolfinarium! Ze verdienen veel meer respect dan wat ze nu krijgen.
