Spetter is een jonge mannetjestuimelaar die op 28 mei 2005 geboren werd in het Dolfinarium. Spetter was de eerste tuimelaar in Europa die succesvol werd verwekt via Kunstmatige Inseminatie (KI). Spetter kreeg met name bekendheid bij kinderen vanwege gelijknamige TV serie waarin het dier te zien was. In 2006 verscheen het eerste seizoen genaamd "Spetter!" op Nickelodeon. Daarna werd de serie overgenomen door Jetix en was "Spetter! en het Romanov Raadsel" daar te zien in 2007. De serie is daarna nog een aantal keren herhaald op verschillende zenders. Beide series draaien om dolfijn Spetter, een jonge tuimelaar die in het Dolfinarium woont. In de eerste serie zie je verhalen vanuit het oogpunt van Spetter zelf waarbij de dolfijn een stem heeft en je hem de verhalen zelf hoort vertellen tijdens de aflevering. Het tweede seizoen is iets realistischer en volgt één verhaallijn. Beide series waren razend populair.
Dankzij zijn bekendheid werd Spetter inmiddels al snel de officiële mascotte van het Dolfinarium.Er werd merchandise van het dier verkocht zoals knuffels, boekjes, DVD's, sleutelhangers etc, de themesong van de serie werd in het park gedraaid en de populariteit van het Dolfinarium steeg toen de serie op TV werd vertoond.
Naast de fictieve versie van Spetter, die in de serie deels werd vertolkt door een levensechte dummy, bestaat het dier dus ook echt. De echte Spetter is ook heel speciaal, hij is namelijk de eerste tuimelaar in Europa die succesvol werd verwekt via Kunstmatige Inseminatie (KI). Dit betekend dat twee ouderdieren elkaar niet hoeven te ontmoeten en er toch een bevruchting plaats kan vinden. Bij kunstmatige inseminatie wordt het sperma van een mannetje opgevangen en ingebracht bij een vrouwtje. Dit kan over grote afstanden en wordt daarom vaak gebruikt tussen verschillende parken. Hierdoor kan de genenpoel divers worden gehouden zonder dieren te hoeven verplaatsen. Dit kan een hoop stress en risico's voorkomen bij de dieren en zo kan er toch gefokt worden met mannetjes waarvan de parken ze liever niet verhuizen. Kunstmatige Inseminatie is ook een enorme uitkomst voor zeldzame en bedreigde diersoorten. In Japan en Amerika zijn al verschillende tuimelaars geboren via KI, in Europa zijn dit nog steeds maar een paar dieren.
Spetter is een speelse, jonge mannetjestuimelaar. Zijn moeder Thea, zijn vader Beachie, zijn oma Honey en opa Smarty komen allemaal uit het Dolfinarium. Spetter is heel goed te herkennen aan de littekens langs beide ogen. Rechts heeft hij een grijs driehoekje boven zijn oog. Links heeft hij een donkere kras in de vorm van een driehoekje. Verder is hij heel lichtgekleurd, heeft hij een korte snuit en hele grote zwarte ogen. Inmiddels woont Spetter niet meer in het Dolfinarium in Harderwijk. Hij is verhuisd naar Marineland Mallorca in Spanje. In de natuur verlaten jonge mannetjesdolfijnen hun familiegroep, vaak omdat ze worden verjaagd door oudere dieren. Vaak voegen ze zich dan bij zogenaamde bachelor groups, oftewel vrijgezelle mannengroepen. Soms worden deze mannetjes dan na een tijdje opgenomen in een nieuwe familiegroep. Dit is eigenlijk de natuurlijke wijze om inteelt te voorkomen. Bij heel veel diersoorten worden dit soort mannengroepen gevormd. Om dit natuurlijke gedrag na te bootsen worden in dierenparken jonge mannetjesdolfijnen vaak verhuisd naar andere parken, vaak ook naar mannengroepen. Dit was bij Spetter ook het geval.
Spetter in Mallorca
Marineland Mallorca is een dolfinarium en dierenpark gelegen in Calviá op het eiland Mallorca. Het park opende in 1970 en is eigendom het bedrijf Aspro-Ocio, die ook eigenaar is van bijvoorbeeld het Dolfinarium in Harderwijk, Deltapark Neeltje Jans en Boudewijn Seapark. Het staat bekend om zijn tuimelaar- , zeeleeuwen- en papegaaienvoorstellingen. Je kunt er echter ook verschillende reptielen, vissen zoals haaien en pinguïns bewonderen. Met een vrij bescheiden oppervlakte strekt het zich uit over 1,12 hectare. Marineland Mallorca is lid van de Europese Vereniging van Dierentuinen en Aquaria en zet zich in voor het soortbehoud door deel te nemen aan Europese programma's voor bedreigde diersoorten. Al ligt de focus van het kleine parkje echt op de voorstellingen. Ook worden er verschillende interactieve programma's aangeboden met de dolfijnen. Het dolfinarium van Marineland Mallorca was één van de eerste serieuze dolfinaria in Europa, die echt focuste op het houden van dolfijnen en het geven van shows. Het opende in 1970 met vier tuimelaars die werden geïmporteerd uit de Verenigde Staten, waar de dolfinarium-hype al enige jaren gaande was. Er is helaas weinig documentatie bekend over deze vroege periode. Wel weten we dat er verschillende Nederlandse trainers naar Mallorca kwamen om de dieren te trainen. Op dat moment in de geschiedenis had Nederland verschillende dolfinaria en werden de Nederlandse trainers en verzorgers gezien als echte specialisten, die een stapje boven de rest waren qua training en expertise. Het park was een groot succes, waardoor er na tien jaar plannen werden gemaakt voor een zuster-locatie in Costa Brava. Ook dat park, "Marineland Catalunya" bestaat vandaag de dag nog steeds! In 1983 arriveerden er nieuwe dolfijnen om getraind te worden voor deze nieuwe locatie. Door de jaren heen werden er veel dieren uitgewisseld tussen de twee Marineland locaties en ook in mindere mate tussen Marineland en andere Spaanse parken. Het dolfinarium is in meer dan 50 jaar eigenlijk onveranderd gebleven in constructie. Het hoofdbassin is wel iets gemoderniseerd en verruimd. Het achter de schermen bassin is onveranderd, iets wat je niet veel meer ziet tegenwoordig. De meeste originele jaren 70'- dolfinaria zijn inmiddels gesloten of verbouwd/aangepast naar moderne standaarden en regels.
Wij bezochten Spetter en ook Damsxi! waarmee hij samen leeft in Marineland Mallorca. Damsxi is ook een oud bewoner van het Dolfinarium. Hij werd daar geboren op 12 mei 2001. Zijn moeder is Roxy, zij leeft nog altijd in het Dolfinarium en heeft sindsdien nog meerdere jongen gekregen; Rocco, Parel, Storm en James. Damsxi en Spetter leven samen in hetzelfde bassin. Het is misschien een raar idee dat zo'n bekende dolfijn niet in het Dolfinarium is gebleven, maar een normale en natuurlijke situatie. Zoals hierboven al beschreven is worden jonge mannetjesdolfijnen uiteindelijk verdreven uit hun familiegroep als ze gaan puberen. Ook voor de toekomst is het een goede zet. Aangezien Spetter en Damsxi familie zijn van veel dolfijnen in het Dolfinarium. De genetica van tuimelaars en andere dieren in gevangenschap over heel Europa wordt bijgehouden in een zogenaamd 'stamboek'. Dit stamboek heeft een coördinator. Deze coördinator bepaald welke dieren waar naartoe verhuizen in kader van het fokprogramma. Zo wordt inteelt voorkomen en worden er goede matches gemaakt voor het behouden van de soort. De verhuizing van Spetter en Damsxi was zo'n keuze.
Spetter en Damsxi maken het beide heel erg goed! Spetter is dominant, maar hij en Damsxi zijn beste maatjes! Ze doen alles samen en vechten eigenlijk nooit. Beide dieren doen mee aan interactieve programma's met bezoekers. Daarover gesproken, wij hebben in Marineland Mallorca een ongelofelijke ervaring gehad met Spetter en Damsxi! Er was afgesproken dat we kort wat foto's mochten maken van de twee dieren, zij zaten immers in het verblijf achter de schermen, waar je als bezoeker alleen kunt komen voor interacties. Tijdens deze interacties mag je ook niet zelf foto's maken met je eigen telefoon of camera. Het was dus al speciaal dat we deze foto's mochten maken. Hierna werd er gezegd dat we om 15:00 bij de pinguïns moesten wachten en dan kregen we daarna nog een privé fotoshoot met Spetter en Damsxi. Helemaal geweldig dus! Nog voor die tijd worden we ineens aangesproken en meegenomen voor een "verrassing", krijgen een wetsuit in onze handen gedrukt en mochten het water in! We kregen een heel interactie programma cadeau met Spetter! Aanraken, gedragingen laten doen, onderwater kijken en luisteren naar hem etc. Daarna nog een uitgebreide fotosessie met Spetter en Damsxi. Gevolgd door een gesprek/overleg tussen met de trainers en ook de biologen van het park. WAT een ervaring!!! Tijdens het interactie programma stond rust centraal. Er waren een aantal regels die duidelijk werden gecommuniceerd. Spetter straalde ook veel rust uit en was erg alert naar zijn trainer. Naast het aanraken van de dolfijnen was er ook veel tijd voor educatie in het programma. Het mooiste deel vond ik persoonlijk het achterover liggen in het water en luisteren naar de geluiden van Spetter. Ook mochten we met een duikbril onderwater kijken en dan kwam hij echt voor je gezicht liggen. Heel bijzonder! Spetter is erg veranderd! Hij is heel erg groot en donker geworden. Iets wat je vaker ziet bij dolfijnen uit Harderwijk die naar warmere landen verhuizen. De dieren zagen er echt super gezond uit, hun huid mooi glad en de band tussen hen en de trainers was ook erg duidelijk en goed. Heel fijn om te zien hoe ze daar eigenlijk leven. We zijn met een positief gevoel weg gegaan!
